Gran Bretaña: Planean microchips para perros -
LONDRES
(AP). Los dueños de perros pudieran muy pronto verse forzados a colocar microchips en sus mascotas y comprar seguro, como parte de una batida propuesta contra los canes peligrosos en el país.
Los carteros están felices, pero los activistas por los derechos civiles se quejan de que el creciente estado de vigilancia en Gran Bretaña se quiere extender ahora a los aproximadamente 8 millones de perros en el país. Otros dicen que el plan de seguro impondría una penalización financiera a inocentes dueños de perros, mientras que los criminales que poseen perros violentos simplemente evadirán la ley.
Las propuestas del gobierno buscan combatir el creciente problema causado por perros agresivos que están siendo usados para hostigar, amenazar e incluso matar. En un país en el que las armas están estrictamente controladas e incluso portar un cuchillo de cocina puede resultar en una condena a prisión, expertos en derechos de los animales y políticos dicen que delincuentes callejeros están empleando perros peligrosos para agredir a sus víctimas.
La Real Sociedad para la Prevención de Crueldad contra Animales dijo que el número de quejas sobre peleas de perros había crecido 10 veces entre el 2004 y el 2008, el último año para el que había cifras disponibles. En el 2009, el vicealcalde de Londres, el conservador Kit Malthouse, pidió actuar contra lo que llamó "perros armas".
Su partido dice que los ingresos en hospitales y casos en tribunales causados por perros peligrosos han aumentado.
Noticias de ataques de perros _ como el caso del niño de cuatro años John-Paul Massey, muerto a mordidas por un pit bull en casa de su abuela _ han mantenido el tema en la agenda pública. [
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Linces ibéricos amenazados por infección en riñones -
MADRID
(AFP). El lince ibérico, especie emblemática de la península y en peligro de extinción, se encuentra amenazado por una misteriosa infección de los riñones que parece afectar sólo a los animales criados en cautiverio, dijo este martes el organismo español encargado de su protección.
Esta enfermedad crónica, de origen desconocido, ha causado la muerte desde diciembre de tres linces, todos ellos criados en cautiverio en el marco de un programa iniciado en 2003 para salvar a esta especie de la extinción.
Más de un tercio de los 72 animales en cautiverio han presentado síntomas que hacen pensar que sufren de una
"enfermedad renal crónica (ERC)", según el organismo público para la conservación del lince ibérico.
"Los veterinarios y técnicos del Programa siguen trabajando y consultando con especialistas para tratar de dilucidar el posible origen de la ERC, así como intentar instaurar medidas que puedan evitar la aparición de nuevos casos", explicó el organismo en un comunicado.
"De momento los esfuerzos se centran en mantener y proporcionar tratamientos paliativos al alto porcentaje de la población afectada por esta enfermedad", añadió.
El programa de conservación busca criar suficientes felinos en cautiverio para después soltarlos en la naturaleza. La reintroducción debía empezar este año.
Se cree que actualmente hay menos de 200 linces salvajes, la mayor parte en parques naturales en el sur de España. Eran alrededor de 100,000 al inicio del siglo XX en España y Portugal.
La urbanización, la caza y, sobre todo, una enfermedad que afecta a los conejos, su principal alimento, causó la dramática caída de la población de linces ibéricos. [
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IBM proyecta un plástico elaborado a partir de plantas -
SAN
FRANCISCO (AFP). Investigadores de IBM anunciaron este martes que descubrieron una manera de fabricar plástico a partir de plantas, para reemplazar productos a base de petróleo que perjudican el medio ambiente.
El hallazgo promete la obtención de un plástico biodegradable fabricado de manera tal que permite ahorrar energía, según Chandrasekhar "Spike" Narayan, encargado de ciencia y tecnología en el Centro de Investigación de IBM en Almaden en California del Norte.
Investigadores de las universidades de Almaden y Stanford señalaron que sus resultados anunciaban el inicio de una era de sustentabilidad para la industria del plàstico, con productos casi eternos que no hacen sino acumularse en basurales y vertederos de en todo el mundo.
"Este descubrimiento y enfoque nuevo mediante el uso de catalizadores orgánicos podría permitirnos obtener moléculas bien definidas y biodegradables a partir de fuentes renovables de una manera responsable" para con el medio ambiente, señaló IBM en un comunicado.
El descubrimiento de la "química verde" mediante "catalizadores orgánicos" permite obtener un plástico reiteradamente reciclable, en lugar de una sola vez, como así lo permite el fabricado mediante el uso de catalizadores de óxido de metal.
Esos "plásticos verdes" podrían también servir para mejorar tratamientos médicos como aquéllos contra el cáncer destinados a eliminar las células malignas sin afectar las sanas.
"Estamos explorando nuevas formas para aplicar la tecnología y nuestra pericia en ciencias materiales para crear un sólido futuro sustentable para el medio ambiente", señaló el director del laboratorio de investigación, Almaden Cheng.
IBM trabaja con científicos en la "Ciudad saudí para la ciencia y la tecnología" de King Abdul Aziz para poner en práctica el hallazgo.
"Estamos empezando a investigar la variedad de cosas que podemos hacer con eso", señaló Narayan.
Los resultados del trabajo fueron publicados esta semana en la revista American Chemical Society's Macromolecules. [
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Sony lanzará una decena de televisores de 3D en Japón -
TOKIO
(AFP). El gigante japonés de la electronóca Sony presentó este martes en Tokio una gama de ocho televisores de cristal líquido (LCD) que restituyen las imágenes en tres dimensiones (3D), y que comenzará a comercializar en Japón a partir de junio próximo.
Se trata de televisores de alta definición que van de las 40 pulgadas (102 centímetros) a las 60 (153 cm).
"Entramos en la era en la que el cine de tres dimensiones que se ve en las salas llega a los hogares", subrayó Sony, uno de los grandes promotores de esta evolución en la calidad de las imágenes.
"Estaremos un poco retrasados con respecto a otras marcas, pero lanzamos esos productos a partir de junio para que estén en sintonía con la Copa del Mundo de fútbol y la puesta en venta de juegos en 3D", indicó el vicepresidente de Sony, Yoshihisa Ishida, en una conferencia de prensa.
"Lanzar televisores 3D antes en ausencia de contenido dedicados a ellos no tendría sentido", agregó. [
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Ola mundial de terremotos es "coincidencia", científicos -
LONDRES
(AP). No hay nada inusual en la serie de terremotos que en las últimas semanas han sacudido Haití, Chile y ahora Turquía, según los sismólogos.
Para ellos, aun cuando un fuerte sismo puede aumentar el riesgo de movimientos telúricos en otros lugares, la reciente serie de terremotos es probablemente una coincidencia. Agregaron que la devastación demuestra cómo la creciente edificación de ciudades en fallas sísmicas puede conllevar a muertes masivas.
"Puedo decir definitivamente que el mundo no se está acabando", dijo Bob Holdsworth, un experto en placas tectónicas de la Universidad de Durham.
Bernard Doft, sismólogo del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos, asegura que no hay una conexión directa entre los mortales terremotos que han golpeado a Haití, Chile y Turquía.
"Estos hechos están muy lejos como para tener una influencia directa entre ellos", dijo el experto.
En el caso de Haití, el terremoto ocurrió en una falla geológica que no había experimentado grandes movimientos en 250 años, pero Chile y Turquía sí tienen un historial de sismos devastadores.
"Es por casualidad que ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo", agregó Doft.
El terremoto del lunes en Turquía tuvo una magnitud de 6,6. En promedio, ocurren 134 sismos anualmente con magnitudes entre 6,0 y 6,9, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
Este año empezó con intensidad, pues ya se han registrado 40, más que en la mayoría de los años para este período de tiempo, pero la alta cifra se debe a que el terremoto de magnitud 8,8 en Chile generó un gran número de réplicas fuertes y tanto movimiento, tan temprano en el año, sesgó el panorama, dijo el sismólogo del USGS, Paul Earle.
"Los años con grandes terremotos son más propensos a tener en general un elevado movimiento sísmico", dijo Earle. [
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Casa Blanca usa Twitter para diseminar mensaje de Obama -
WASHINGTON
(AP). La Casa Blanca y el gobierno federal emplean Twitter cada vez más, mezclando detalles tras bambalinas con una defensa de las políticas del presidente Barack Obama.
En esa red, una poderosa plataforma de comunicaciones que permite enviar mensajes por internet de 140 caracteres cada vez, el alias del secretario de prensa de la Casa Blanca, Robert Gibbs, es "PressSec".
La popular red social está operando como un podio cibernético para declaraciones públicas sobre temas importantes (el presupuesto federal) y mundanos (listas personales de víveres). Es algo similar a un tablero de anuncios en el que todo el mundo puede colocar avisos y notas breves y los usuarios deciden lo que ven optando por "seguir" cuentas específicas.
¿Quién necesita los comunicados de prensa? Gibbs y su segundo, Bill Burton, comparten ahora noticias en mensajes en Twitter. Hasta ahora, unas 33,000 personas se han subscrito para seguir los mensajes de Gibbs y más de 6,000 los de Burton. A ambos les falta mucho para alcanzar al actor Ashton Kustcher y sus 4,6 millones de seguidores.
Durante la reciente final de hockey sobre hielo masculino entre Estados Unidos y Canadá en las Olimpiadas Invernales de Vancouver, tanto Gibbs como Burton colocaron mensajes en Twitter sobre el partido y el ambiente en la Casa Blanca.
No es el tipo de pronunciamientos que uno espera de los portavoces presidenciales, pero con el equipo de Obama continuando la estrategia en la internet que iniciaron durante la campaña, son algo natural en un plan de comunicaciones que se extiende a todo el gobierno.
La embajadora estadounidense en la ONU Susan Rice habla de diplomacia, el subsecretario de Estado Arturo Valenzuela sobre el Hemisferio Occidental y el secretario de Comercio Gary Locke sobre comercio.
Macon Phillips, el nuevo director de medios de comunicaciones en la Casa Blanca, dijo que los mensajes en Twitter permiten a los funcionarios
"tener una idea de las preguntas que tiene el público en su forma natural, en lugar de las preguntas que hacen los expertos y periodistas televisivos". [
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UE amplía a cuatro meses los permisos por paternidad -
BRUSELAS
(AP). La Unión Europea amplió el lunes de tres a cuatro meses los permisos de ausencia laboral a los hombres por nacimiento o adopción de un hijo.
Las autoridades de la UE dijeron que la nueva ley, que coincide con el primer centenario del Día Internacional de la Mujer, fomenta la igualdad de género y alienta a los hombres a que asuman
"la responsabilidad familiar en una parte igual".
La decisión adoptada por los gobiernos de la UE para ampliar el permiso por paternidad será decretada en los próximos dos años en cada una de las 27 naciones del bloque.
La medida garantiza a los empleados beneficios en dinero y de otro tipo durante los permisos tras el nacimiento de un bebé o la adopción de un niño.
La ley deja a decisión de los gobiernos que el permiso sea cubierto total o parcialmente en cuanto a la paga y establece las sanciones para las compañías que desacaten la normativa.
Los permisos de maternidad en los países de la Unión Europea varían de 14 semanas, en Malta, a 16 meses, en Suecia. Los niveles y condiciones de la paga durante el permiso difieren considerablemente entre los países del bloque. [
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